Bentoniet is een niet-metallisch mineraal met montmorilloniet als belangrijkste mineraalcomponent. De montmorillonietstructuur is een 2:1 kristalstructuur, opgebouwd uit twee silicium-zuurstof-tetraëders en een laag aluminium-zuurstof-octaëders. In de gelaagde structuur die gevormd wordt door de kristalcellen van montmorilloniet bevinden zich enkele kationen, zoals Cu, Mg, Na en K. De interactie tussen deze kationen en de kristalcellen is zeer instabiel, waardoor ze gemakkelijk door andere kationen kunnen worden uitgewisseld. Dit resulteert in een goede ionenuitwisselingseigenschap. In het buitenland wordt het in meer dan 100 sectoren in 24 industriële en agrarische productiegebieden toegepast, in meer dan 300 producten, waardoor het ook wel "universele grond" wordt genoemd.

Bentoniet is verkrijgbaar in vele kwaliteiten, zoals:Actieve klei, natuurlijke bleekgrond, organische bentoniet, bentonieterts, calciumbentoniet en natriumbentoniet.