Kaolien, gecalcineerde kaolien, gewassen kaolien, metakaolien.

Kaolien wordt onder andere gebruikt voor:
Kaolien is een essentiële minerale grondstof voor tientallen industrieën, zoals de papier-, keramiek-, rubber-, chemische, coating-, farmaceutische en defensie-industrie. Dankzij deze eigenschappen is kaolien een zekere plasticiteit, waardoor het keramische mengsel zich goed laat vormen, gieten en modelleren.

De rol van kaolien in keramiek is het introduceren van Al2O3, wat de vorming van mulliet bevordert en de chemische stabiliteit en sintersterkte ervan verbetert.

Tijdens het sinteren ontleedt kaolien tot mulliet, dat het belangrijkste raamwerk vormt voor de stevigheid van het ongebakken product. Dit voorkomt vervorming van de producten, maakt een breder stooktemperatuurbereik mogelijk en zorgt ervoor dat het ongebakken product een zekere witheid krijgt.

Metakaolien (afgekort MK) is een watervrij aluminiumsilicaat (Al2O3 · 2SiO2, afgekort AS2) dat wordt gevormd door de dehydratatie van kaolien (Al2O3 · 2SiO2 · 2H2O, afgekort AS2H2) bij een geschikte temperatuur (600-900 ℃). Kaolien behoort tot de gelaagde silicaatstructuur, waarbij de lagen verbonden zijn door van der Waals-bindingen, waaraan OH-ionen stevig vastzitten. Wanneer kaolien in de lucht wordt verhit, verandert de structuur ervan meerdere malen. Bij verhitting tot ongeveer 600 ℃ wordt de gelaagde structuur van kaolien door dehydratatie vernietigd, waardoor een overgangsfase metakaolien met een lage kristalliniteit ontstaat. Omdat de moleculaire ordening van metakaolien onregelmatig is, vertoont het een thermodynamisch metastabiele toestand en is het geleervormend onder de juiste omstandigheden.

Metakaolien is een zeer actief mineraal toeslagmateriaal. Het is een amorf aluminiumsilicaat dat wordt gevormd door ultrafijn kaolien dat bij lage temperatuur wordt gecalcineerd. Het heeft een hoge puzzolanische activiteit en wordt voornamelijk gebruikt als toeslagmateriaal voor beton. Het kan ook worden gebruikt voor de productie van hoogwaardige geologische polymeren.