Ook de drijvende kralen van energiecentrales worden geraffineerd via een reeks processen. Deze raffinage kan dus plaatsvinden in de energiecentrale zelf. Hoe kan dit proces precies verlopen? Is daarvoor geavanceerde technologie nodig? Welke processen en aspecten vereisen aandacht?
Vliegas van energiecentrales is een poederachtig residu dat overblijft na de verbranding van poederkool in rookgasketels. Het is een kunstmatig puzzolaan materiaal, oftewel een siliciumhoudend of aluminiumsilicaat materiaal. De eigenschappen van vliegas variëren sterk, wat niet alleen afhangt van het type en de herkomst van de steenkool, maar ook van het type ketel, de bedrijfsomstandigheden en de manier waarop de as wordt afgevoerd. Over het algemeen geldt dat bij een snelle afkoelsnelheid het glasgehalte hoger is, terwijl glas juist gemakkelijker kristalliseert. Vliegas is dus een mengsel van kristallijne en niet-kristallijne mineralen, en de minerale samenstelling ervan vertoont relatief grote schommelingen.