Pedro Cantalejo, het hoofd van de Andalusische grot van Ardales, kijkt naar de Neanderthaler grotschilderingen in de grot.Foto: (AFP)
Deze ontdekking is schokkend omdat mensen denken dat Neanderthalers primitief en woest zijn, maar het tekenen van de grotten meer dan 60.000 jaar geleden was een geweldige prestatie voor hen
Wetenschappers ontdekten dat toen de moderne mens het Europese continent niet bewoonde, de Neanderthalers stalagmieten naar Europa trokken.
Deze ontdekking is schokkend omdat Neanderthalers als eenvoudig en woest worden beschouwd, maar het tekenen van de grotten meer dan 60.000 jaar geleden een ongelooflijke prestatie voor hen was.
De grotschilderingen die in drie grotten in Spanje zijn gevonden, zijn tussen 43.000 en 65.000 jaar geleden gemaakt, 20.000 jaar voordat de moderne mens in Europa arriveerde.Dit bevestigt dat kunst ongeveer 65.000 jaar geleden door Neanderthalers werd uitgevonden.
Volgens Francesco d'Errico, de co-auteur van een nieuw artikel in het tijdschrift PNAS, is deze bevinding echter controversieel: "een wetenschappelijk artikel zegt dat deze pigmenten een natuurlijke substantie kunnen zijn" en het resultaat zijn van de stroming van ijzeroxide..
Uit een nieuwe analyse blijkt dat de samenstelling en positie van de verf niet stroken met natuurlijke processen.In plaats daarvan wordt de verf aangebracht door middel van spuiten en blazen.
Wat nog belangrijker is, is dat hun textuur niet overeenkomt met de natuurlijke monsters die uit de grot zijn genomen, wat erop wijst dat het pigment van een externe bron komt.
Uit meer gedetailleerde dateringen blijkt dat deze pigmenten op verschillende tijdstippen werden gebruikt, met een tussenpoos van meer dan 10.000 jaar.
Volgens d'Errico van de Universiteit van Bordeaux ondersteunt dit "de hypothese dat Neanderthalers hier in de loop van duizenden jaren vele malen zijn gekomen om de grotten met verf te markeren."
Het is moeilijk om de ‘kunst’ van de Neanderthalers te vergelijken met fresco’s gemaakt door prehistorische moderne mensen.De fresco's die in de grotten van Chauvie-Pondac in Frankrijk zijn gevonden, zijn bijvoorbeeld meer dan 30.000 jaar oud.
Maar deze nieuwe ontdekking voegt steeds meer bewijs toe dat de Neanderthaler-afstamming ongeveer 40.000 jaar geleden is uitgestorven, en dat zij niet de ruwe verwanten waren van Homo sapiens die lange tijd als Homo sapiens zijn afgeschilderd.
Het team schreef dat deze verven geen ‘kunst’ zijn in de enge zin van het woord, ‘maar het resultaat zijn van grafische acties gericht op het bestendigen van de symbolische betekenis van de ruimte.’
De grotstructuur “speelde een belangrijke rol in het symboolsysteem van sommige Neanderthaler-gemeenschappen”, hoewel de betekenis van deze symbolen nog steeds een mysterie is.